Przeciwutleniacze to substancje stworzone przez człowieka lub substancje naturalne, które mogą zapobiegać lub opóźniać niektóre rodzaje uszkodzeń komórek. Przeciwutleniacze występują w wielu produktach spożywczych, w tym w owocach i warzywach. Są również dostępne jako naturalne antyoksydanty w suplementach diety. Przykłady przeciwutleniaczy obejmują: beta karoten, luteinę, likopen, selen, witaminy A, C i E. Źródła przeciwutleniaczy mogą być naturalne lub sztuczne. Niektóre produkty pochodzenia roślinnego są uważane za bogate w przeciwutleniacze. Przeciwutleniacze na bazie roślin są rodzajem fitoskładników lub składników odżywczych na bazie roślin. Organizm wytwarza również pewne przeciwutleniacze, znane jako endogenne przeciwutleniacze. Przeciwutleniacze, które pochodzą spoza ciała, nazywane są egzogennymi. Wolne rodniki są substancjami odpadowymi wytwarzanymi przez komórki, gdy organizm przetwarza żywność i reaguje na środowisko. Jeśli organizm nie może skutecznie przetwarzać i usuwać wolnych rodników, może to spowodować stres oksydacyjny. Może to zaszkodzić funkcjonowaniu komórek i ciała. Wolne rodniki są również znane jako reaktywne formy tlenu. Czynniki zwiększające produkcję wolnych rodników w organizmie mogą być wewnętrzne, takie jak zapalenie lub zewnętrzne, na przykład zanieczyszczenie, ekspozycja na promieniowanie UV i dym papierosowy. Stres oksydacyjny jest związany z chorobami serca, rakiem, zapaleniem stawów, udarem, chorobami układu oddechowego, niedoborem odporności, rozedmą płuc, chorobą Parkinsona i innymi stanami zapalnymi lub niedokrwiennymi. Uważa się, że naturalne antyoksydanty w suplementach diety pomagają neutralizować wolne rodniki w naszym organizmie, a to ma na celu poprawę ogólnego stanu zdrowia.